Doenças

Atualmente, 25 mil índios das etnias Qechuas e Aimaras, da Bolívia, produzem quinua de forma artesanal para o mercado interno e externo. No Brasil, a Embrapa Cerrados está tentanto cultivar a planta em território brasileiro.

Na opinião do empresário Clodomiro Carneiro, da marca Quinua Real, que viveu oito anos em comunidades indígenas daquela região, o sabor da folha de quinua (também muito consumida pelos índios) “é muito sem graça”. Apesar de ela também ser bastante nutritiva.
A planta da quinua chega a 2 metros de altura e cresce perto do maior deserto de sal do mundo – o Uyuni – onde as temperaturas chegam a 30 °C negativos.

Até pouco tempo atrás, muitos bolivianos (principalmente os que viviam nas cidades) evitavam a quinua por ela ser um alimento de índio. “Ninguém se interessava por ela porque a consideravam comida de pobre”, recorda Clodomiro.

A quinua (se fala “quínua”, com ênfase no “i”) não é um cereal qualquer. Ela é “o” cereal -apesar de os botânicos a classificarem como um pseudocereal por ser um vegetal da mesma família do espinafre. Com mais proteína e aminoácidos essenciais (aqueles que o organismo não produz) do que as carnes, o leite e o ovo, a boliviana quinua está conquistando cada vez mais os vegetarianos do mundo.
Quem explica o porquê é a nutricionista Jociane Emerenciano: “Com 23% de proteínas, a quinua é atrativa para a nutrição humana. Dos seus 20 aminoácidos, 10 são essenciais. Suas proteínas são mais favoráveis do que as contidas no leite e seu valor proteico corresponde ao do ovo. Com a vantagem de que ela contém zero de colesterol”. Quer mais? A célebre quinua ainda é rica em fibras e não contém glúten, o que a torna um alimento perfeito para os celíacos – aquelas pessoas alérgicas à proteína do trigo.
Sua fama, no entanto, é recente. Principalmente aqui no Brasil, onde ela começou a ser comercializada em 2006 graças à iniciativa do empresário Clodomiro Carneiro, da marca Quinua Real, sediada em São Paulo.
Depois de morar 12 anos na Bolívia, sendo oito desses junto com os índios produtores de quinua, Clodomiro resolveu trazer o cereal para o Brasil. “Demorou quatro anos para conseguir a liberação na ANVISA, pois não havia histórico de consumo da quinua entre os brasileiros e eu tive que trazer uma série de pesquisas científicas estrangeiras que comprovavam os benefícios dela para a saúde”, relembra. E essas pesquisas não faltavam. Até a NASA, em 1993, recomendou o uso da quinua para os astronautas em órbita devido ao seu poder nutricional e praticidade no consumo. Além dos grãos (vermelho, branco e negro), que podem ser consumidos no lugar do arroz ou ainda compor um delicioso tabule, por exemplo, a quinua é encontrada em flocos – perfeito para dar aquela encorpada em salada de frutas, shakes e vitaminas. Já a sua farinha pode substituir; sem problemas, a farinha de trigo em receitas de bolos e pães. E todas essas versões mantêm as mesmas propriedades nutricionais, garante Jociane, que faz uma ressalva: “Ao introduzir a quinua na refeição deve-se ajustar a quantidade e variedade dos alimentos para adequar as necessidades nutricionais de cada um, para não exceder o consumo de nenhum nutriente”.